Ohne Zweifel steht der Moosmann als Weihnachtsfigur mit dem der Sage in enger Verbindung. Mit dem Moosweibel hauste er in den dunklen, weiten Nadelwäldern im Osten, Südosten und Norden des Vogtlandes. Der Schneckenstein mit der Winselburg, der Aschberg waren seine besonderen Reviere. Sogar im Werdauer Wald war er zu Hause.

Kümmerlich nährten sich die Moosleute warf er, der selbst Hunger litt, für ein von den kargen Früchten des Waldes, und Stück trockenen Brotes Beeren suchen-notdürftig kleideten sie sich mit grünen den Kindern drei Handvoll dürres Laub Tannenreisern und Moosen. Klein von ins Körbchen. Daheim verwandelte sich Gestalt, war der Moosmann nur drei Fuß das Laub in schweres, pures Gold, und groß, doch über 1000 Jahre alt. Was weiß alle Not hatte in den armseligen Wald-die Sage nicht alles von dem gütigen hütten ein Ende. Nur einen Feind hatte Waldgeist zu berichten, der zu jeder Zeit der gute Geist des Waldes, und das war auf die vielfältigste Weise den armen der Wilde Jäger. Wenn dieser in den Wäldlern ihr hartes Los lindern half! So Herbststürmen mit seinen wilden Gesellen mit lautem Hü und Ho über das Land brauste, dann suchte der Moosmann Unterschlupf und Rettung in Höhlen und in der Nähe von Wurzelstöcken und Baumstämmen, in die die Holzmacher drei Kreuze geschlagen hatten, an denen die Macht des Wilden Jägers zerbrach.

Wenn in der Weihnachtszeit der tiefverschneite Tann in Frost und Eis erstarrte, dann fand der Moosmann in den Hütten am Waldrand bei den bitterarmen Häuslern Unterkunft, die sich besonders auf die zwölf geheimnisvollen Unternächte erstreckte. Was lag näher, als daß die naturverbundenen Wälder die gütige Sagenfigur aus Holz und Moos hervorbrachten und so die bodenständige, heimatliche Wald- und Weihnachtsfigur geschaffen wurde?

Der erste dokumentarische Nachweis des Moosmannes als Weihnachtsfigur stammt aus dem Jahre 1840. In einem 22 Strophen langen Gedicht, das der Falkensteiner Bürger Friedrich Eimert schrieb, führt der Moosmann selbst heftige Klage darüber, daß er zwei Jahre lang unbeachtet im Dachboden in der Gesellschaft allerlei Ungeziefers habe leben müssen und daß ihm Fremde wie Einheimische nicht mehr die nötige Achtung entgegenbrächten:

Diesem Gedicht zufolge muß der Moosmann in der l. Hälfte des 19. Jahrhunderts in Falkenstein nicht groß beachtet worden sein. Das sollte sich aber in der 2. Hälfte stark ändern! In einem Bericht über Weihnachten in Falkenstein aus dem Jahre 1868 wird mit Stolz ein Moosmann geschildert, dessen Rock und Hose mit Moos beklebt waren, der eine Kerze in der Hand hielt und l m hoch war. Für das Jahr 1867 ist belegt, daß in Reichenbach arme Kinder Moosmänner bastelten, die sie auf dem Christmarkt feilboten, um sich einige Groschen zu verdienen. Überhaupt scheint zu dieser Zeit in Reichenbach der Brauch allgemein üblich gewesen zu sein, zu Weihnachten kleine Moosmänner auf den Tisch zu stellen. In den folgenden Jahren gewann der Moosmann an Ansehen, so daß er häufiger hergestellt wurde. 1876 werden im Falkensteiner Anzeiger Engels- und Moosmannköpfe angeboten, und 1881 ist im gleichen "Wochenblatt" zu lesen, daß Moosmannköpfe wieder eingetroffen seien. Bastler, die nicht schnitzen konnten, setzten ihren Moosmännern Köpfe aus Porzellan, später aus Zelluloid auf oder ließen sich von einem, der es konnte, den Kopf schnitzen. Es ist bezeichnend, daß die meisten der damals entstandenen Moosmänner mit ihren ausgesprochenen Puppengesichtern wie Soldaten eingekleidet waren, die in der einen Hand das Weihnachtslicht, in der anderen aber ein Gewehr oder eine Lanze trugen. Bei einem dieser im Falkensteiner Museum aufbewahrten Soldaten-Moosmänner kann man sich des Eindruckes nicht erwehren, daß es sich um Karl Stülpner, den Volkshelden des Erzgebirges, den Freund der Armen und Entrechteten, handeln könne.

Im Verlaufe der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts war in Falkenstein der Moosmann wieder zu Ehren gekommen und beliebt geworden, wie aus folgendem Gedicht hervorgeht, das Eduard Roth, ein Nachfahr des obengenannten Friedrich Eimert, im Jahre 1900 auf seinen Moosmann verfaßte:

Der Moosmann ist auf dem Vormarsch. Dessen sind wir froh, ist er doch die Weihnachtsfigur, die der vogtländische Mensch aus der Tiefe heimatlichen Erlebens selbst gestaltet hat und die in Holz und Moos im vogtländischen Wald geboren wurde. Volkskundler meinen, daß der das Licht tragende Moosmann das im Winter unter wärmenden Moosen ruhende Leben verkörpere, das sich im Frühling wieder entfalte und die Freude auf die wärmere Jahreszeit darstelle.

Dr. Friedrich Barthel, Falkenstein